Få sociale interaktioner er mere behagelige end en bred samtale med alle dens naturlige vendinger.
Det betyder næppe, om du taler med kære, venner, kolleger eller endda tilfældige mennesker, du møder i livet.
En behagelig diskussion bøjes naturligt fra emne til emne med en sprinkling af humor her og der, og måske endda et strejf af intriger for at krydre tingene lidt (hvis det er relevant!).
Sådanne samtaler får disse endorfiner til at flyde og kan lade dig baske i den varme glød af udvekslingen i nogen tid efter.
På den anden side kan den omvendte situation være dyster ...
... en samtale, der snubler fra en akavet udveksling til en anden uden strøm, mange blindgange og de frygtede og tilsyneladende uendelige 'tumbleweed' øjeblikke.
Eftervirkningerne af et sådant scenario kan blive længe i din hukommelse.
Lad os overveje nogle strategier, som du muligvis kan bruge til at holde samtalen flydende og de akavede tavshed til et minimum.
Du finder også ud af, at disse teknikker er nyttige til at genoplive en samtale, når tempoet begynder at blive langsommere, og inden det maler til et uundgåeligt og åh-så akavet stop.
Så hvordan holder du en samtale i gang?
1. Undervurder aldrig værdien af Small Talk
Selvom ideen om chit-chat om uvigtige emner som vejr eller sport i mange kulturer ses som spild af tid, bruger vi indfødte engelsktalende small talk som en gateway til en samtale.
Det giver os mulighed for at gøre det meget menneskelige ved at vurdere den anden person og få en idé om, hvad der får dem til at kryds.
Det giver i sidste ende samtalen mulighed for at udvikle sig naturligt, da forbindelsen mellem højttalerne etableres tidligt og gradvist uddybes.
De mindre krævende og ofte veløvede emner i small talk - hvor bor du, hvad laver du, vejret, sport osv. - hjælper alle parter med at slappe af og være sig selv.
Hvis du har brugt noget tid på at lære den anden person at kende gennem small talk, er der mindre chance for, at de akavede tavsheder udvikler sig, når samtalen fortsætter.
2. Vælg emner, du kender, den anden person finder interessant
En af fordelene ved et par minutters small talk er, at det hjælper dig med at måle deres likes og antipatier.
Da de fleste mennesker kan lide at tale om sig selv, kan du holde samtalen i gang ved at stille dybere spørgsmål om emner, der måske allerede er blevet berørt.
For eksempel kan en triviel snak om vejret let føre til en samtale om en nylig skitur eller den forventede hedebølge og dens sandsynlige virkninger.
3. Sørg for, at du stiller 'åbne' spørgsmål
Når det kommer til at komme dybere ned i ethvert emne, er den måde, du stiller dine spørgsmål på, nøglen til succes.
Der er ingen bedre vej til en akavet samtale end ved at stille spørgsmål, der giver et 'ja' eller 'nej' svar.
Med dette mener jeg undgå spørgsmål som:
hvordan man håndterer harme i ægteskabet
'Så du tog til Costa Rica på ferie sidste år?'
Prøv i stedet et åbent spørgsmål som:
”Du nævnte, at du gik til Costa Rica sidste år. Hvordan var vejret / stranden / dyrelivet? ”
Det åbne spørgsmål giver den anden person chancen for at uddybe, og det vil igen føre til yderligere spørgsmål og forhåbentlig åbne en rig diskussionssøm.
Et top tip til at sikre, at du holder dine spørgsmål 'åbne', er at starte med hvad, hvor, hvornår, hvorfor, hvem eller hvordan.
Alt går ikke tabt, hvis du ender med at stille et 'ja / nej' -spørgsmål, som du nemt kan gendanne ved at bede om mere information og sige noget som:
”Jeg vil gerne vide mere. Kan du fortælle mig mere om ...? ”
4. Tag nu samtalen til et dybere niveau
Når small talk har gjort sit job, er den gode samtalers opgave at føre samtalen videre ved at stille flere sonderende spørgsmål.
Hvis du allerede spurgte 'Hvor bor du?', Kan du fortsætte med at spørge 'Hvorfor flyttede du derhen?'
Faktisk er 'hvorfor' spørgsmål gode, hvis du vil grave lidt dybere og udvikle samtalen.
Et forsigtighedsord på dette tidspunkt: Når spørgsmålene bliver mere personlige og intime, skal du sørge for at være opmærksom på eventuelle tegn på ubehag.
Hvis den anden person på en eller anden måde virker ubehagelig, skal du sørge for at bakke pedalen og vende tilbage til sikrere underlag med mindre gennemtrængende, neutrale spørgsmål.
5. Lyt tæt
Der er lidt mening med at stille alle de gode åbne spørgsmål, hvis du naturligvis ikke lytter til svaret.
Brug teknikken til aktiv lytning, så du virkelig kan forstå den anden persons synspunkt.
Forstyrr ikke, og når de er færdige med at tale, skal du prøve at opsummere, hvad de sagde for virkelig at vise, at du var opmærksom ...
'Hvis jeg har fået det rigtigt, lyder det som dig ...'
Og hvis du har brug for afklaring, fordi du har misforstået noget, så prøv noget som ...
'Siger du ...?'
Hvis du har været meget opmærksom, kan du også vise empati ved at sætte dig selv i højttalerens sko.
En rigtig god lytter vil være godt forberedt på at holde samtalen i bevægelse, når tempoet aftager, og interessen ser ud til at være faldende.
For eksempel kan emner, der måske er blevet berørt tidligere i samtalen, bringes tilbage i spil med et spørgsmål som:
'Du nævnte tidligere, at ...'
Dette åbner naturligvis en mulighed for yderligere diskussion.
Du kan også lide (artiklen fortsætter nedenfor):
- 7 spørgsmål til virkelig at lære nogen at kende
- 55 interessante emner at tale om med dine venner
- Sådan taler du om dig selv (+ 12 gode ting at sige)
- Sådan tænker du inden du taler
- Sådan lyder du smart og taler mere veltalende
- 13 grunde til, at folk ikke lytter til dig
6. Vis, at du er optaget af, hvad de siger
En rigtig god lytter absorberer ikke kun informationen passivt.
Selvom det ville være uhøfligt at afbryde, skal du sørge for at være involveret i, hvad andre siger ved at bruge 'opmuntrere' som 'Virkelig?' (uden sarkasme!), 'Ah' og 'Oh.'
Du kan også bruge ikke-verbale tilskyndere, som f.eks. At spejle højttalerens ansigtsudtryk ved at se overrasket eller ked op efter behov.
7. Brug dine øjne til at vise din interesse i, hvad de siger
Foretag regelmæssig øjenkontakt som samtalen flyder sammen, da dette er en anden indikator for niveauet for din opmærksomhed.
Opret altid øjenkontakt i starten af samtalen og vedligehold den ved at kigge ind i den anden persons øjne i ca. 4 eller 5 sekunder ...
... ikke for længe, ellers risikerer du at krybe dem ud, så sørg for at se væk.
Mens dine øjne er afværget, skal du sørge for ikke at kigge for opmærksomt på andre mennesker eller ting, for det kan signalere uopmærksomhed.
Genoprett derefter øjenkontakt efter et par sekunder.
Den ideelle balance er at sigte mod øjenkontakt i ca. 50% af tiden, når du taler, og 70% af tiden, når du lytter.
Måske virker det underligt at reducere det til en formel, men det er den nemmeste måde at huske på, hvor meget øjenkontakt man skal få uden at overdrive det.
8. Kontroller, hvad dit kropssprog siger
En god samtale handler ikke kun om at tale! Der er en masse ikke-verbal kommunikation, der foregår i enhver menneskelig interaktion, og godt kropssprog er nøglen til en afslappet, behagelig udveksling.
Hvis du f.eks. Sidder eller står stivt, kan det få den anden til at føle sig urolig.
Prøv at læne dig lidt tilbage i din stol, og glem ikke at tilføje et blidt smil (dog ikke et fuldt grin - medmindre det er passende!).
Hvis du står, har det samme virkning at læne uformelt mod en bar eller en mur.
Åh, og glem ikke at holde disse skuldre nede - der er intet, der viser spænding mere tydeligt end at have dine skuldre op omkring dine ører!
9. En lille latter går langt
Der er ingen tvivl om, at lidt humor hjælper enhver samtale, ikke mindst fordi det hjælper med at opbygge en god rapport og skabe en følelse af slægtskab.
Ikke alle er den største komiker, så tving det ikke.
Du behøver ikke peber din samtale med vittige one-liners eller endda fortælle vittigheder. En velindstillet sarkastisk eller selvudøvende kommentar kan lige så godt leje.
10. Stilhed kan faktisk være gylden
OK, så jeg startede dette stykke med en omtale af tumbleweed-øjeblikke, når akavede tavshed punkterede en samtale og derefter dræbte den sten død.
I virkeligheden skal du dog ikke være bange for lejlighedsvis stilhed.
Stilhed er en vigtig del af samtalen. At vide hvornår man skal tale og hvornår man ikke skal tale er en grundlæggende færdighed, der skal læres intuitivt.
Der er en verden af forskel mellem en akavet stilhed og et par sekunders pause i samtalen.
Sidstnævnte er helt normalt, så tag ikke panik, når det sker. Føler ikke, at du har brug for at sprænge noget ud - noget! - i desperation efter at udfylde tomrummet.
Det kan give dig en chance for at samle dine tanker. Det kan også indikere, at et emne har nået sin naturlige konklusion eller er blevet en smule for intens til komfort og giver mulighed for en ændring af tack.
11. Utilsigtet lovovertrædelse
Det er alt for let at sige noget, der forårsager dyb fornærmelse i løbet af en samtale, selv når det aldrig var meningen at være sådan.
At sige noget upassende eller ufølsom kaster samtalen ud af balance og skaber en akavethed, som det er svært at komme sig fra.
Den bedste tilgang er altid at møde det, navngive det og komme videre.
Forsøg ikke at handle som det aldrig skete. Det er en sikker måde at uddybe såret på og bringe samtalen til en urolig og for tidlig afslutning.
12. Hold dig opdateret med aktuelle forhold
Hvis du bestræber dig på at holde øje med, hvad der sker nationalt og internationalt, fra sladder om berømtheder til bekymringer over klimaændringer, har du altid en rig række emner, der holder samtalen i gang.
Et råd men dog: når du er sammen med mennesker, som du ikke kender, er det altid klogt at undgå partisk politik og religiøse spørgsmål af grunde, der er ret indlysende.
En sidste note
Bliv ikke pisket med en død hest!
Der er tidspunkter, hvor den bedste af din indsats ikke bliver til noget, fordi den anden part enten ikke er interesseret eller ikke villig til at deltage i samtalen.
Dette kan være af en lang række årsager, hvoraf de fleste eller alle er uden for din kontrol.
Bare prøv at afslutte samtalen så hurtigt som muligt uden at være uhøflig. Sæt det ned for at opleve og gå videre!
Summing Things Up
Forsøg ikke at anvende mere end et af disse forslag ad gangen, ellers vil du sandsynligvis føle dig overvældet og ængstelig, hvilket straks tørrer samtalen op.
Hvorfor ikke bare prøve en? Når du føler, at du har mestret det - og forhåbentlig er det allerede begyndt at få samtaler til at bevæge sig lidt mere flydende - vil du føle dig mere sikker på at bruge de andre teknikker fremover.
Nogle af ovenstående forslag kan tage lidt øvelse og forudtænkning, men de belønninger, du får fra at forbedre dine færdigheder som en samtalepartner, er det værd at gøre.
Der vil være udbytte i dit professionelle og sociale liv og (hvis du er single og holder øje med den perfekte livs partner) også dit romantiske liv!
Det sidste ord går til den britiske digter David Whyte:
”En rigtig samtale indeholder altid en invitation. Du opfordrer en anden person til at afsløre sig selv for dig og fortælle dig, hvem de er, eller hvad de vil have. ”
